メジャーリーグベースボール（MLB）における昇格のタイミングは、ここ数十年の間に進化してきた。
これは、数年ごとに改訂されるMLB労使協定のルールによって大きく影響を受けている。
そして今、注目すべき日付が間近に迫っている。それが8月15日だ。
この日から、各球団はマイナーリーグの有望株をメジャーに呼び寄せ、デビューさせることが可能になる。
そして同時に、彼らの2026年シーズンにおける新人資格（Rookie Status）を維持できる。
さらに、もしコンセンサスでトップ100プロスペクトとされる選手が翌シーズンに新人王（Rookie of the Year）を受賞、あるいはキャリア最初の3シーズン以内にMVPまたはサイ・ヤング賞の投票でトップ3入りを果たした場合、その球団にはプロスペクト・プロモーション・インセンティブ（Prospect Promotion Incentive）として、翌年のドラフト1巡目直後に追加の指名権が与えられる。
この制度は、単なる選手昇格のタイミングだけでなく、球団の将来戦略やドラフト資産の獲得にも直結する重要な要素となっている。
特に今年の8月中旬は、多くのトッププロスペクトがメジャーの舞台に立つ可能性があり、各球団の動向が大きな注目を集めることになるだろう。
少しややこしい仕組みではありますが、もし今月中にトッププロスペクトが一斉にメジャー昇格を果たすようなことがあれば、その理由はまさにこの制度にあります。
ここからは、2025年8月中にメジャー昇格が見込まれる有望株6名を紹介していきます。
1. サミュエル・バサーヨ（Samuel Basallo／サミュエル・バサーヨ）、捕手、ボルティモア・オリオールズ（Baltimore Orioles）
オリオールズのGMマイク・エリアス（Mike Elias／マイク・エリアス）はドラフト指名権を非常に重視することで知られ、さらにPPI（Prospect Promotion Incentive）制度によって、直近のドラフト選手が追加の指名権とボーナスプール資金をもたらす状況を特に好む。
これはガナー・ヘンダーソン（Gunnar Henderson／ガナー・ヘンダーソン）のケースでも実証済みだ。
ヘンダーソンは2022年8月にメジャーデビューを果たし、2023年には新人王を受賞している。
今回、その流れに続く存在となり得るのが、8月13日に21歳の誕生日を迎えるバサーヨだ。
身長6フィート4インチ（約193cm）のドミニカ共和国出身の捕手で、20歳ながら3AでOPS.997、23本塁打、13.7％の四球率と圧倒的な成績を残した。
捕手としてはまだ守備面での成長が必要だが（20歳前後の捕手には共通する課題）、オリオールズにとっては2026年に向けた布石として、その打撃力を今季中にメジャーで試す価値が十分にある。
バサーヨはBaseball Americaのプロスペクト総合ランキング7位に位置しており、同じノーフォーク（Norfolk）所属の外野手ディラン・ビーバーズ（Dylan Beavers／ディラン・ビーバーズ）と共に昇格する可能性もある。
ビーバーズは8月11日に24歳となり、OPS.948、18本塁打、22盗塁という好成績を記録している。
2. ブライス・エルドリッジ（Bryce Eldridge／ブライス・エルドリッジ）、一塁手、サンフランシスコ・ジャイアンツ（San Francisco Giants）
身長6フィート7インチ（約201cm）、体重240ポンド（約109kg）のエルドリッジは、長年パワー不足に悩んできたジャイアンツにとって、近年で最も有望な生え抜き長距離砲候補だ。まだ20歳ながら、今季はケガで出遅れたものの、3Aサクラメントでシーズン後半にかけて調子を上げてきた。ここまで157打席で12本塁打を放つ一方、50三振と課題も抱えている。
直近のパフォーマンスを重視するなら、エルドリッジはメジャー昇格しても全く不思議ではない。
この15試合で打率.298、出塁率.388、長打率.667を記録し、7本塁打、24打点と圧倒的な生産力を見せている。スイング＆ミスが増えることによる「強風」がサンフランシスコの打線に吹き込む覚悟さえできれば、マット・チャップマン（Matt Chapman／マット・チャップマン）やウィリー・アダメス（Willy Adames／ウィリー・アダメス）の間に、エルドリッジとラファエル・デバース（Rafael Devers／ラファエル・デバース）が並ぶ姿を夢見てもよいだろう。
3. JJ・ウェザーホルト（JJ Wetherholt／JJ・ウェザーホルト）、内野手、セントルイス・カージナルス（St. Louis Cardinals）
2024年ドラフトで全体1位指名の有力候補と目されながら、結果的に全体7位まで指名順位が下がり、カージナルスが獲得する形となったウェザーホルト。その幸運に球団は大いに喜んだが、彼はその期待を裏切ることなく順調に成長を遂げている。プロ入りからわずか1年足らずで、7月には3Aに到達。
ここまで通算112試合で打率.298、出塁率.414、長打率.478を記録し、盗塁も20試中18成功という高い成功率を誇る。
次に訪れるのは、昔からある悩ましい選択だ。
すなわち、「一貫した出場機会を与えるべきか、それともメジャーの空気を先に味わわせるべきか」という問題である。遊撃手にはメイソン・ウィン（Masyn Winn／メイソン・ウィン）がレギュラーに定着しており、他にも複数ポジションを守れる選手たちが打席を争っている状況だ。ウェザーホルトは強豪のウェストバージニア大学出身で、これまでどのレベルにもスムーズに適応してきた。昇格を強行するには相応の理由が必要だが、8月末までに依然として止められない活躍を続けているようなら、彼の潜在能力に“天井”を設定せず、早めにメジャー昇格させる判断も現実的だろう。
4. オーウェン・ケイシー（Owen Caissie／オーウェン・ケイシー）、外野手、シカゴ・カブス（Chicago Cubs）
カブスはカイル・タッカー（Kyle Tucker／カイル・タッカー）と再契約できるという確信を、果たしてどの程度持っているのだろうか。
イアン・ハップ（Ian Happ／イアン・ハップ）、ピート・クロウ＝アームストロング（Pete Crow-Armstrong／ピート・クロウ＝アームストロング）、タッカーの外野トリオに、指名打者の鈴木誠也（Seiya Suzuki／セイヤ・スズキ）を加えると、カブスにはケイシーの居場所はほとんど残されない。
それでも、ケイシーはここ2シーズンのトリプルAアイオワ（Class AAA Iowa）でその実力を示してきた。
ケイシーは過去2シーズンでAAA通算218試合に出場し、944打席で40本塁打、OPS.892を記録。
仮にタッカーが“より良い環境”を求めて移籍する場合、ケイシーはカブスのペナント争いの即戦力として、そしてオフシーズンの戦力構想を占う重要なピースとして貢献できる可能性がある。
5. トレイ・イェサヴィッジ（Trey Yesavage／トレイ・イェサヴィッジ）、右投手、トロント・ブルージェイズ（Toronto Blue Jays）
ブルージェイズは慎重かつ迅速に、2024年ドラフト全体20位指名のイェサヴィッジを昇格させ、ついにトリプルAバッファロー（Class AAA Buffalo）に到達させた。
ちょうどその頃、ア・リーグ東地区でボストン・レッドソックス（Boston Red Sox／ボストン・レッドソックス）が4ゲーム差で迫ってきている状況に直面している。
シェーン・ビーバー（Shane Bieber／シェーン・ビーバー）がもう1度のリハビリ登板を経て先発ローテーションに加わる見込みであるため、イェサヴィッジが先発として起用される必要性は高くないかもしれない。
しかし、ブルージェイズのブルペン中下位層は今季は不調な状態が続いており、役割を問わず質の高いイニングを投げられる投手が必要とされている。
イェサヴィッジは今季、これまでの3チーム合計で9イニングあたり15奪三振という驚異的な数字を記録してきた。
このペースをメジャーでも維持できれば、ブルージェイズのブルペン入りする可能性は十分に現実的だ。
6. トラビス・バッザーナ（Travis Bazzana／トラビス・バッザーナ）、内野手、クリーブランド・ガーディアンズ（Cleveland Guardians）
イェサヴィッジ同様、バッザーナもAAアクロン（Akron）から昇格し、トリプルAに到達したばかりだ。
そして同じく、プレーオフ争いに突入したチームに特定のスキルセットをもたらす可能性を秘めている。
ただし、ここは少しブレーキを踏む必要があるかもしれない。
バッザーナは昨年のドラフト全体1位指名選手だが、今季は故障で2か月を欠場し、プロ通算でもまだ85試合の経験しかない。一方で、ガーディアンズの二遊間は、ガブリエル・アリアス（Gabriel Arias）、ダニエル・シーネマン（Daniel Scheeneman）、ブライアン・ロキオ（Brayan Rocchio）、アンヘル・マルティネス（Angel Martinez）と、いずれも打撃面でリーグ平均を下回っている。
さらに、バッザーナは打撃を一気に加速させ、出塁率.367、OPS .779を記録し、そして課題であった三振率の高さも改善傾向にある。
時期尚早かもしれないが2026年になればア・リーグ新人王候補の筆頭であることは間違いなく、その評価を高めるためにも、そろそろ本格的にタイミングを見極める時期が近づいているのかもしれない。
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